Au bout d’une petite route sinueuse nichée dans une vallée verdoyante, se dresse l’un des monuments les plus fascinants du nord de l’Italie : l’Abbaye de Vezzolano. Véritable oasis de silence et de beauté, ce site semble être resté figé au XIIe siècle.
La Légende de Charlemagne
La tradition raconte que l’origine de l’abbaye remonterait à l’an 773. Charlemagne, alors qu’il chassait dans la forêt de Vezzolano, aurait été saisi d’une vision terrifiante : trois squelettes sortant de leurs tombes. Terrifié, il aurait prié la Vierge Marie et, en signe de gratitude pour avoir retrouvé ses esprits, aurait ordonné la construction d’une église sur ce site.
Un chef-d’œuvre de pierre et de briques
Ce qui frappe dès l’arrivée, c’est la façade bicolore, typique du style roman-lombard, où alternent des bandes de grès et de briques. Elle est ornée de sculptures d’une finesse incroyable, représentant des anges et des saints.
À l’intérieur, deux éléments rendent ce lieu absolument unique au monde :
- Le Jubé (Jube) : Une cloison de pierre rare qui sépare le chœur de la nef. On n’en compte que très peu d’exemples en Italie. Celui de Vezzolano est décoré de deux rangées de bas-reliefs colorés illustrant la vie de la Vierge.
- Le Cloître : C’est sans doute l’un des endroits les plus poétiques du Piémont. On y trouve un cycle de fresques du XIVe siècle, dont la célèbre représentation du « Contraste des trois morts et des trois vifs », qui fait écho à la légende de Charlemagne.
Le Verger du Pape
Ne repartez pas sans avoir fait le tour du domaine. L’abbaye abrite un verger de conservation qui préserve des variétés anciennes de pommiers et de poiriers. En automne, le contraste entre les pierres millénaires et les couleurs des arbres fruitiers est un régal pour les photographes.
Informations Pratiques (2026) :
- Adresse : Località Vezzolano, 14022 Albugnano (AT).
- Conseil d’itinéraire : Comme l’abbaye est située au point le plus haut du Montferrato, profitez-en pour monter jusqu’au belvédère d’Albugnano, surnommé le « Balcon du Montferrato », pour une vue imprenable sur les Alpes.
- Entrée : L’entrée est généralement gratuite (participation libre), mais vérifiez les horaires d’ouverture qui varient selon les saisons.
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