Sur la colline du Bric San Nazario, à environ 2 km au nord‑est du centre de Montechiaro d’Asti, se dresse l’Église des Saints Nazario e Celso (Chiesa dei Santi Nazario e Celso), un joyau de l’architecture romanique astigiana et l’un des monuments les plus remarquables du patrimoine religieux médiéval du Monferrato.
Une église du XIᵉ‑XIIᵉ siècle, témoin d’un ancien village
Fondée vers 1130 sur un site occupé auparavant par un village appelé Mairano, qui disparut au XIIIᵉ siècle, l’église faisait initialement partie des dépendances du monastère de la Torre Rossa d’Asti, lui‑même lié à l’abbaye de Fruttuaria.
Au fil des siècles, la structure a connu des périodes d’abandon et de réparation. Au milieu du XIXᵉ siècle, alors qu’elle menaçait de s’effondrer, elle fut démontée quasiment pierre par pierre, puis reconstruite à l’identique à l’aide des matériaux originaux — une technique connue sous le nom d’anastylosis.
Architecture romanique et décorations raffinées
L’édifice est un exemple typique du romanique astigiano, avec une façade à capanna caractérisée par l’alternance de bandes horizontales de briques et de grès, un effet chromatique saisissant qui dialogue avec le paysage environnant.
Le campanile imposant, élevé et visible de loin, est construit sur quatre étages avec la même alternance de matériaux, ce qui lui donne une grande élégance visuelle.
Le portail est décoré d’un arc en plein cintre surmonté de motifs sculptés — cornucopies, « dents de loup » et entrelacs bicolores — qui témoignent du savoir‑faire des maîtres lapicides de l’époque.
À l’intérieur, la pianta ad aula rectangulaire avec abside semicirculaire est simple et lumineuse, résultat des restaurations successives ; on y distingue aussi quelques éléments décoratifs, notamment des capitelli et des ornements d’origine et des fresques dégagées lors des travaux de la fin du XXᵉ siècle.
Ce qui rend la Chiesa dei Santi Nazario e Celso particulièrement fascinante, c’est sa situation isolée au milieu des collines, entourée de prairies et de bois. La vue depuis le site peut, par temps clair, s’étendre jusqu’aux Alpes occidentales, offrant un panorama méditatif et une parfaite immersion dans l’esprit du romanique rural.
L’église fait également partie de la Rete Romanica di Collina, un réseau de sites romans du Piémont qui propose des itinéraires de pèlerinage et de découverte culturelle à travers la région
| 📍 Encadré pratique Où ? Chiesa dei Santi Nazario e Celso 📍 Piazza Giovanni XXIII 1 — Montechiaro d’Asti (AT), Piémont, Italie 🇮🇹 Comment y accéder ? En voiture : depuis Montechiaro d’Asti, suivre les petites routes de campagne vers Bric San Nazario (environ 2 km hors du centre). À pied : agréable balade champêtre depuis le village, idéale par beau temps. Quand visiter ? Visite extérieure : possible toute l’année, l’église étant visible depuis son parvis. Visite intérieure : parfois possible sur rendez‑vous ou lors d’événements du réseau romanique (Rete Romanica di Collina). À ne pas manquer : Le belle effet chromatique des murs bicouleurs en briques et pierres. Le campanile élancé, point de repère visuel dans la campagne. L’ambiance contemplative du site isolé avec panorama sur le Monferrato. Conseil local : amenez une bonne paire de chaussures pour une petite randonnée autour de l’église ; les sentiers environnants font partie des paysages romans du Monferrato |
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